Les chiens guides d’aveugles
Lui, brun aux yeux noirs, signe particulier: marche à quatre pattes et tire la langue. Elle, jeune, sportive, en jogging noir, profession: éducatrice de chiens guides d’aveugles. En cette fin de matinée, Djengo, jeune chien d’un an et demi, est au travail. Alexiane Da Silva l’a emmené sur une piste d’entraînement pour les chiens guides, un parcours qui reproduit les difficultés rencontrées dans la ville.
Un chien comme Djengo est éduqué (ou dressé) pour accompagner une personne aveugle ou qui voit mal et pour l’aider dans ses déplacements quotidiens.
Petit, il vivra d’abord dans une famille d’accueil qui lui donnera une première éducation. Avec elle, il apprendra qu’il ne faut pas aboyer sans raison, monter sur les canapés ou entrer dans les chambres. Pendant les promenades, le jeune chien s’habituera aux bruits de la ville, aux transports et aux magasins. Il apprendra à ne pas courir après un ballon ou à ne pas avoir peur du klaxon des voitures.
À l’âge d’un an, il entrera dans une école pour suivre une formation pendant six à huit mois. À la fin de sa formation, le chien saura parfaitement guider dans environ cinquante situations différentes et il pourra comprendre autant d’ordres. Alexiane Da Silva explique: «le chien commence par apprendre les directions, aller tout droit, à droite, à gauche, faire demi-tour. Il apprend ensuite tout ce qui concerne “ la recherche ”, c’est-à-dire savoir trouver et identifier les passages piétons, les pistes cyclables et les rues, s’arrêter devant les portes ou les escaliers, savoir éviter les difficultés, monter dans les transports, etc.»
Mais le chien n’est pas le seul à apprendre ! Son futur maître doit également faire un stage de formation. Le maître et le chien doivent bien se connaître mais aussi et surtout bien se comprendre. Par exemple, lorsque le chien signale quelque chose, le maître doit comprendre le sens. De plus ce dernier doit apprendre à bien tenir son chien pour permettre à l’animal de bien le conduire. C’est ce qu’a appris Hervé Brassier qui pourrait parler pendant des heures de son chien guide, Indigo: «Ce chien m’apporte beaucoup de bonheur. Je suis complètement en sécurité car j’ai une entière confiance en lui.»
Enfin, il faut savoir que l’éducation complète d’un chien guide coûte très cher et qu’en France, les dix écoles sont entièrement financées par des dons. C’est donc grâce à la générosité du grand public que, chaque année, près de 200 chiens trouvent un maître à guider.
À l’âge d’un an, il entrera dans une école pour suivre une formation pendant six à huit mois. À la fin de sa formation, le chien saura parfaitement guider dans environ cinquante situations différentes et il pourra comprendre autant d’ordres. Alexiane Da Silva explique: «le chien commence par apprendre les directions, aller tout droit, à droite, à gauche, faire demi-tour. Il apprend ensuite tout ce qui concerne “ la recherche ”, c’est-à-dire savoir trouver et identifier les passages piétons, les pistes cyclables et les rues, s’arrêter devant les portes ou les escaliers, savoir éviter les difficultés, monter dans les transports, etc.»
D’après Sensibiliser à la cause du chien guide d’aveugle, Laurence Théault – RFI et site de la Fédération française des associations chiens guides d’aveugles.